פלסטיק מתכלה מתייחס לחומר שניתן לפרק לחומרים במשקל מולקולרי נמוך על ידי מיקרואורגניזמים עצמם או הפרשות של מיקרואורגניזמים בתנאים מסוימים. מינהל המזון והתרופות האמריקני קובע כי למעט פלסטיק מתכלה ומעט מאוד פלסטיקים מתכלים למים שניתן להשתמש בהם באריזות מזון, אחרים כגון פלסטיק מתכלה או פלסטיק קל ומתכלה אינם עומדים בתקנות כחומרי אריזת מזון.